El C.A.I. es un centro que acoge, con carácter de urgencia y por un periodo corto de tiempo, a menores que se encuentran en situaciones graves de desprotección o en alto riesgo físico y/o psíquico, y de quienes no se dispone de una información completa. Ofrece a cada menor alojamiento, convivencia, educación y protección, cubriendo todas sus necesidades para un desarrollo integral durante el tiempo necesario hasta que se logre su retorno a la familia, si esto fuera viable, la adopción de una medida alternativa (como el acogimiento familiar o la adopción), su retorno a un centro de referencia en casos de intervención en problemas de conducta o conflicto social, o su emancipación al alcanzar la mayoría de edad.

Todo ello se lleva a cabo mediante un proyecto socioeducativo individualizado, que busca el bienestar físico, psicológico, social y educativo de los menores en un ambiente normalizador, seguro y protector. Se garantiza una atención profesional de calidad técnica y calidez humana, procurando recrear un entorno lo más parecido posible a un núcleo familiar común. Este ambiente fomenta una convivencia armónica y la participación activa del menor en la vida residencial y comunitaria, especialmente en las decisiones que les afecten, incluidas aquellas relacionadas con la gestión del centro, fomentando la autonomía y la progresiva asunción de responsabilidades.

El C.A.I. también aborda la diversidad y la interculturalidad desde una perspectiva inclusiva, atendiendo a las necesidades específicas de cada menor, ya sean culturales, lingüísticas, religiosas o legales, según su situación particular. Siempre bajo los principios de convivencia, integración y normalización, se evita cualquier práctica discriminatoria, a menos que se considere temporalmente necesaria para el bienestar del menor y sus características específicas, utilizando este enfoque como refuerzo de una atención inclusiva.